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煉丹
早在戰國時代,就有了所謂方士(術士)為滿足諸侯們抗衰老長生的願望,搞起煉丹的方術,企圖煉出長生不老的「仙藥」,分內與外兩種方法。
結內丹服外丹
「內丹」,就是從內在來通過行氣導引、呼吸吐納的方式,把精、氣、神在體內匯聚成丹;「外丹」,就是用水或火將煉丹的材料透過加熱、溶化、冷卻等等各種方法提煉出丹藥。
由於內丹太困難太抽象,所以後來大多人都研究服食外丹來達到長生不老的夢想。
外丹依照成分的不同分出許多流派,除了煉製黃金、丹砂的金砂派,還有以鉛料、水銀為材料的鉛汞派,以及從硫酸和水銀所煉成的硫汞派;
而煉製的方法,還區分「火法」與「水法」兩種。「火法」包括:段、煉、炙、熔、抽、飛、伏等等,「水法」包括:化、淋、封、煮、熬、養、澆、漬、釀、點等方法。