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缺牙影響大腦運作
唐宋八大家之一的韓愈在《祭十二郎文》中寫道：「吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖。」
人老了牙齒也保不住了。
研究一：
神奈川齒科大學教授山本龍生（Tatsuo Yamamoto）在西元 2012 年《身心醫學》期刊（Psychosomatic Medicine: Journal of Biobehavioral Medicine）發表指出，以 4,425 位 65 歲以上長者為研究對象追蹤四年，發現牙齒不滿 20 顆且未裝假牙的人罹患失智症的風險比擁有超過 20 顆牙的人高出快 2 倍！
研究二：
名古屋大學醫學研究所的上田實教授做過調查，調查對象包含 78 位健康的老人、39 位患有腦血管性認知障礙的老人以及 36 位罹患阿茲海默症的老人。
結果發現，罹患阿茲海默症的老人，牙齒數量是健康組平均值的1/3，而且在這些患有阿茲海默症的老人中，牙齒剩餘數量愈少的人，大腦萎縮的情況愈嚴重。
回溯他們當年開始掉牙的時間也發現，阿茲海默症這組竟比健康組提早 20 年，這表示罹患阿茲海默症的老人較早開始掉牙，缺牙情況也比較嚴重。
研究三：
西元 2012 年發表於《美國老人醫學學會期刊》（Journal of the American Geriatrics Society）的瑞典研究也有類似發現，長輩只要缺齒數多、無法咀嚼較硬的食物如蘋果，將可能影響認知功能，包括記憶、決定事情以及解決問題的能力。
缺牙導致咀嚼次數減少
為什麼缺牙和失智症關係這麼密切？
中華民國顎咬合學會暨審美牙醫學會創會會長林崇民解釋，牙齒與齒槽骨間，有一系列名為牙周膜的懸吊韌帶連結兩者。
當我們一咀嚼，牙根就會在受力後往下施壓，讓牙周膜內的微血管跟著被壓縮，刺激血液回流大腦。
事實上，這個咀嚼的動作除了能刺激血液回流，也會影響大腦內包含海馬迴及灰質等與記憶及認知有關的區域。
一旦發生缺牙的情形，咀嚼力就會開始下滑，缺的牙齒愈多，下滑得愈嚴重。
西元 2020 年在《老化》（Aging）期刊公布一份長達 22 年的研究報告，這份報告追蹤了 554 位 50 歲以上的對象；
結果顯示咀嚼能力下降的程度與年齡增長後的智力衰退呈正相關，也就是咀嚼能力愈差，智力衰退的情況愈明顯。
一旦失去咀嚼能力，腦部血流量減少，大腦失去刺激，就容易產生退化。
牙周病是掉牙主因
口腔是全身存在最多種細菌的地方，而牙周病是牙齒周圍的疾病，牙周病如果沒有治療，細菌會隨著血液循環，從口腔蔓延到身體其他器官，造成全身重要器官的負擔，加重原有的疾病。
牙周病主要成因有三：
- 是附著在牙齒上的牙菌斑長期堆積引發牙齦紅腫發炎、流血及齒槽骨破壞，牙縫變大，牙齒動搖，終至失去牙齒；
- 生活習慣不佳，熬夜、抽菸、糖尿病等會讓身體抵抗力下降，細菌就有機可趁；
- 遺傳基因有關，根據分子流行病學研究，牙周病會經由父母傳給子女，也有遺傳學的研究證實某些與牙周病有關的基因會遺傳給下一代。
- 牙齦萎縮是牙周病的警訊之一，如果口腔衛生不佳，沒有良好的潔牙習慣，牙菌斑會漸漸累積成牙結石，造成牙齦炎與牙周病。
牙齦出血是牙齦萎縮的早期信號之一。
當牙齒未經妥善清潔，細菌與食物殘渣將聚集於牙齒表面、牙齒及牙齦間隙，形成牙菌斑（Dental Plaque），牙菌斑日積月累而鈣化成牙結石，造成牙齦發炎紅腫甚至流血，此時稱為牙齦炎；
若是患者未及時處置，牙周病不僅會使牙齦萎縮，更會連帶掏空下方骨質，造成嚴重的牙周炎。
牙周病起初大多沒有什麼症狀，因此容易被忽略，久而久之患者將會漸漸出現牙齦出血、牙齦腫脹、牙齦萎縮、牙齒搖動、敏感牙齒、出現口臭等問題，有相關症狀出現就該盡早檢查並治療，此時若還無所警覺，最後就是掉牙。
牙周病和阿茲海默症關聯
研究牙周病和阿茲海默症關聯性的挪威卑爾根大學（University of Bergen）學者麥德爾（Piotr Mydel）說，阿茲海默的成因，雖然不能全歸咎牙齒的細菌，但根據他和研究團隊、解析 53 名阿茲海默病患的腦部組織和唾液，結果發現超過 9 成病患都含有名為牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis ，P.gingivalis）的細菌。
這是一種革蘭陰性厭氧菌，透過 DNA 研究發現，累積在牙齒的牙菌斑，造成牙齦發炎，當細菌移到腦部時，會產生異常的蛋白質，破壞神經細胞，導致腦部記憶退化，最後惡化成阿茲海默症。
另外美國佛羅里達大學副教授柯薩瓦路（Lakshmyya Kesavalu）所領導的研究團隊，在對生前罹患阿茲海默症患者的腦部進行檢查時發現了牙周病主要致病菌——牙龈卟啉单胞菌所產生的脂多糖（Lipopolysaccharide，LPS）毒素。
相較之下，未罹患阿茲海默症的人腦中並未檢測到 LPS 的存在。
好好潔牙失智症掰掰
在早期牙齒就要好好保護，從生活當中就能做到，那就是「勤刷牙、用牙線。」
有關刷牙的頻率，牙醫師們都建議只要吃完東西就刷，是確保口腔清潔的最好方式。
另外成年人每半年到一年檢查一次，老年人則每半年就要檢查一次，不要懶又怕麻煩都不去洗牙！！
正確的刷牙方法
採用貝氏刷牙法，手握牙刷，拇指前伸，牙刷刷毛與牙齒成 45 度斜角，由上到下，由外到內都要刷，前後約要花上 3 分鐘的時間。
以兩顆牙齒為單位，左右來回輕輕刷約十次，每個面都要刷到。
選擇適當牙刷
牙刷選擇刷頭較小、刷毛柔軟者，如此不易損耗牙齒，並且能較靈活清潔。
刷毛不需要太密集，否則容易造成食物殘渣殘留。
牙刷每三個月要更換，如果刷毛都開花了切記不要為了省錢都不換。
搭配使用牙線、牙間刷、漱口水
在不方便刷牙的情況下，使用牙線或牙間刷，也能幫助去除齒縫的食物殘渣。
睡前的潔牙工作，最好牙刷、牙線或牙間刷並用。
漱口水則是可暫時幫助口腔殺菌及維持口氣清新，但是，但這三者都不能取代牙刷與牙膏的清潔。
注意牙膏成分
將氟化物（通常是氟磷酸鈉 Sodium Monofluorophosphate，MFP，Na2FPO3）添加到牙膏內，刷牙時牙膏會解離產生氟離子；而氟離子可以和牙齒表面結合產生較容易抵抗酸的氟磷酸鈣。
研究顯示至少氟含量大於 1000ppm 才能確實預防蛀牙。
另可選擇高黏度的凝膠類的牙膏，較能保留於口腔中以發揮功效。
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搭配正確刷牙習慣，可長時間減少牙菌斑產生。
- 焦磷酸四鈉（Tetrasodium Pyrophosphate）：幫助減少咖啡、茶漬、香煙等在齒面色素殘留、減少牙垢。
- 水合二氧化矽（Hydrated Silica，Silicondioxidehydrate）、氧化鋁（Aluminum Hydroxide）：以極細微的顆粒去除吸附齒面黏著的色素，利用摩擦去污，達到表面清潔效果；不使用過氧化物（Hydrogen Peroxide）來氧化還原去除染色。
- 專利AP 24®獨特配方（專利聚二甲基硅氧烷乳劑（Dimethicone）及界面活性劑（Poloxamer 407 & 338））：長效潔牙活性成分，減少牙菌斑產生。
- 單氟磷酸鈉（Sodium monofluorophosphate）：可保護牙齒，降低齲齒發生機率。研究上顯示氟化物可以和牙齒的琺瑯質結合，進而發揮預防蛀牙的效果。
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參考資料：
01.The News Lens關鍵評論/鄭崇佑/「吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖」，糖尿病為何讓韓愈落得如此下場？
02.MYFEEL/品感覺/台灣國病之一！40%以上的人要過缺牙生活15年！
03. Tatsuo Yamamoto, Katsunori Kondo, Hiroshi Hirai, Miyo Nakade, Jun Aida, Yukio Hirata, 2012. Association between self-reported dental health status and onset of dementia: a 4-year prospective cohort study of older Japanese adults from the Aichi Gerontological Evaluation Study (AGES) Project. Psychosom Med. 74(3):241-8.
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